Het verhaal van Grado Labs begint bij Joseph Grado, een meester-horlogemaker die in 1953 het bedrijf oprichtte in Brooklyn. Volgens Grado zelf begon het letterlijk aan de keukentafel, boven de familiezaak. Vanuit die precisie-achtergrond groeide Grado uit tot een naam die vooral in de hi-fi wereld veel respect heeft opgebouwd.

Een belangrijk stuk Grado-DNA ligt bij vinyl. Grado staat bekend om het ontwikkelen van (onder andere) baanbrekende cartridges en wordt door het merk zelf genoemd als uitvinder van de stereo moving-coil phono cartridge. Tegelijk gebruikt Grado in veel modellen juist het moving-iron principe met hun “Flux Bridger” generator-systeem—een techniek die (simpel gezegd) is ontworpen om heel nauwkeurig de groefbewegingen om te zetten naar een muzikaal, dynamisch signaal.

Minstens zo bekend zijn de hoofdtelefoons. Grado positioneert zichzelf als pionier van de “first true high-end dynamic headphone” en bracht zijn eerste hoofdtelefoonlijn uit in de vroege jaren ’90. Daarna volgden meerdere generaties, waaronder de “I”-serie (2008), “E”-serie (2014) en de “X”-serie (gelanceerd in 2020). Dat generatiedenken zie je terug in driver-updates, kabels en afstemming, terwijl de typische Grado-stijl herkenbaar blijft.

Wat Grado extra bijzonder maakt: veel modellen worden nog steeds met de hand geassembleerd in Brooklyn. In de hogere lijnen zie je ook duidelijke materiaalkeuzes (zoals houtsoorten) en grotere drivers. Zo vermeldt Grado bij de GS3000x o.a. een 52mm driver, cocobolo houten behuizing en hand-assemblage in Brooklyn—allemaal gericht op controle, detail en een ruimtelijke presentatie.

Bij Nederlandse hifi-aanbieders kom je Grado vaak tegen als specialist in hoofdtelefoons én MM/MC(-achtige) vinyloplossingen, wat ook laat zien hoe breed het merk in de praktijk wordt ingezet: van instapmodellen tot echte liefhebberssets.